1, プラーク(歯垢）

歯周病の直接の原因はプラークです。プラークは複数の細菌がコミュニティーを作って増殖したバイオフィルムであり、歯周病細菌は酸素の少ないところを好むため、主に歯周ポケットの中に存在しています。

2, リスクファクター（危険因子）

歯周病の直接の原因はプラーク（歯垢）ですが、「口腔内の環境」や「生活習慣」の中には間接的に歯周病を悪化させるリスクファクター（危険因子）が潜んでいます。歯周病が生活習慣病の一つといわれるのはそのためです。 歯周病予防には、適切なブラッシングでプラークを取り除くことと歯周病のリスクファクターを少なくすることが大切です。

■歯周病のリスクファクター

3, 歯周病と全身との関わり、歯周医学との関連

歯周病はその進行段階によって大きく2 つに分けられます。 炎症が歯肉だけにある状態を「歯肉炎」といい、炎症が歯肉から歯槽骨や歯根膜にまで広がった状態を「歯周炎」といいます。「歯周炎」は進行状態により軽度、中度、重度に分類されます。
「歯肉炎」の段階であれば専門的な予防処置、家庭での歯みがきなど適切なケアを行えば健康な歯肉を取り戻すことができます。
「歯周炎」の段階に入っても歯科医師による治療や専門的な処置などの適切なケアによって、それ以上の進行を防止することが可能です。重度の歯周炎に進行してしまうと、外科的な処置が必要であったり、最悪の場合には抜歯が必要になり、歯を失うことになります。

■歯肉炎

歯肉炎とは、歯周病の中でも初期の段階で、歯ぐきに炎症が起きている状態です。
歯ぐきが腫れたり、歯磨きのときに血が出たりという症状が見られ、この段階では痛みがほとんどないため、症状に気がつかなかったり、「たいしたことはないだろう」と放置したりする人も多いようです。
しかし、放っておけば症状はどんどん進んでしまうので、初期段階でしっかりケアすることが大切です。
歯肉炎は、歯周病の中でも症状は軽度。しっかりケアすれば症状は治まってきます。

■歯周炎

歯肉炎がさらに進行した状態です。歯肉の腫れや出血だけでなく、歯と歯肉の境目の部分が壊れて隙間が深くなり、歯周ポケット（真性ポケット）を形成します。プラークがさらにこの隙間に沿って侵入すると、根の先の方へとさらに破壊が進行してゆきます。そうすると歯を支えている歯根膜線維や歯槽骨が壊されて、歯がぐらぐらと揺れるようになってきます。症状としては、歯の揺れの他に、歯肉の腫れ、出血、ポケットからの排膿、口臭などが見られるようになります。一般的に慢性歯周炎の病名で、その進み具合から軽度・中等度・重度に分けられます。歯肉の炎症が急激に生じると、急性症状として高度な腫れや強い痛みを伴うことがあります。

■歯周ポケット検査

■揺度検査

歯をピンセットでつまんで動かし、どれくらい動揺するかを調べる検査です。歯周病が進行しているほど、歯の動揺は大きくなります。

■レントゲン検査

歯周病が進行すると 歯を支えている骨が溶けて吸収されてしまいます。レントゲン撮影で顎の骨の状態を調べ、骨の吸収度合い（骨密度）を調べます。骨の吸収度合いが進んでいるほど、歯周病が進行しています。

■軽度の歯周病の場合

比較的軽度な症状の歯周病に対して行います。
「スケーラー」という器具を使って普段の歯磨きでは取り除けない、歯に付着したプラークや歯石を除去します。

■重度の歯周病の場合

●歯周ポケット掻爬（そうは）術

軽度～中等度の歯周炎に対して行う外科的処置で、歯肉に局所麻酔を行って歯周ポケット内のプラークや歯石、膿、感染した組織を除去します。

●フラップ手術

中等度以上の進行した歯周炎に対して行う外科的処置で、歯肉に局所麻酔をした後に歯ぐきを切開して顎の骨からはがし、露出した歯根に付着しているプラークや歯石を除去します。又、感染した組織も取り除いていきます。

■セルフケアでできること

歯周病の原因は細菌性プラークです。よってこれを確実に取り除く「プラークコントロール」を修得することがとても大切です。プラークコントロールの基本は毎日の歯磨きです。

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